رواية ساخرة وكئيبة تلقي نظرة على المجتمع الأوكراني بعد انهيار الاتحاد السوفيتي، حيث يسود الفساد والغموض السياسي. تدور القصة حول ڤيكتور زولوتاريوف، الكاتب الطموح والمحبط، الذي يجد عملاً غريباً: كتابة نعي (صفحة الوفيات) لشخصيات عامة لم تمت بعد، معتمداً على معلومات سرية.
تزداد غرابة حياة ڤيكتور عندما يُترك وحيداً مع رفيقه الوحيد: البطريق المكتئب "ميشا" (الذي تبناه من حديقة حيوان مفلسة). يكتشف ڤيكتور أن نعيه يُستخدم كـ**"قائمة اغتيالات"، ليتحول الكاتب فجأة إلى هدف محتمل، في ملهاة عبثية تمزج بين الخيال السريالي والواقع القاتم** لـ "ما بعد السوفييت".